亞爾斯蘭戰記外傳──《東方巡歷》

　上回提要：
　
　　達龍和隨行導遊梅爾古因風沙而與使節團失散。在與大隊會合途中，二人遇上了騎影，原來有一群盜賊正策馬追趕著一個絹之國的女騎士。解救了女騎士後，女騎士卻誤會達龍是敵人而持弓對峙........

Ⅲ

　

　　在馬上回轉過身體，回復正常騎馬姿勢後，絹之國的女騎士滿懷興趣地觀察達龍。過了不久，她就露出了發自內心的豁達笑容。

　　「對不起，異鄉的騎士。我看你全身都是黑色的，所以誤以為你是鴉軍的人。」

　　「你會說帕爾斯語？」

　　達龍的聲音完全隱藏不了他的訝異。他從沒想到可以自絹之國的人口中聽到近乎完美的帕爾斯語。

　　「絹之國這個地位舉足輕重的國家住了很多帕爾斯人，他們很多都在宮廷或官署裏工作，我的帕爾斯語就是他們教我的。每學會一種外語，都會令我感歎這世界的廣闊無邊。」

　　在說明的同時，女騎士的表情再次變化，彷彿想起什麼重要的事似的。當達龍問及她為什麼會被那群人追趕時，她一面轉過馬首，一面回答：

　　「帕爾斯人啊，趕快跟我來，那閣下就有機會立下武勳了。」

　　「武勳？」

　　「你將獲賜皇帝陛下頒發的感謝狀。」

　　以皇帝名義發出的感謝狀？達龍感到非常疑惑。

　　「因為公主殿下。」

　　她回答。公主是絹之國皇族的女性的稱號，這點達龍曾經學過。現任皇帝的女兒星涼公主到邊境巡行時，被遊牧民族強盜團盯上了，於是作為其中一名護衛人員的她就急忙策馬到長城通風報信。就在她通報完畢，先趕回去救援之際，卻上演了剛才這一幕。

　　「你似乎不應該隨便替我下決定吧。」

　　「咦？你看來不像是害怕上戰場的人啊！」

　　「我不是害怕上戰場，只是想避免捲入無益的戰事罷了。」

　　「哼！裝模作樣！」

　　「可是，最少你還沒有証據証明自己是屬於正當陣營那方的。你有什麼可以証明嗎？」

　　本來這樣強迫對方拿出証明，並不是達龍的一貫作風，可是既然自己現在是以帕爾斯王國的使節身份而來的，那就要小心不要隨便捲入戰火中了。

　　「看著我這雙眼，波斯人。」

　　「…………？」

　　「你看著這雙眼，眼裏是不是充滿正義和真實的光芒？你還不明白嗎？」

　　「……這……」

　　「怎麼還不明白！你那雙眼和那些死魚眼真是有得拼，一樣蒙了層膜似的，什麼都看不到！不用你幫忙了！你就一直停住馬，在這兒煩這煩那好了！」

　　說著說著，女騎士已開始策馬離去了。

　　「噓！竟然能用帕爾斯語罵人罵得這麼狠，真了不起！」

　　達龍對這奇事深感佩服。達龍本來就不是個會給猶豫打敗的人，加上他從剛才開始就已經捲入這件事中了，更何況拒絕拯救女性的要求，簡直就是違反武人之道的行為。

　　達龍策馬從後追趕女騎士，而梅爾古則生怕就這樣跟達龍失散了的，一面大吵大鬧，一面緊跟在後，單手抓著驢的粗繩，全力狂奔。

　　大約在從一算到一千左右長短的時間，達龍等人到達戰場。高高低低的號角聲自四方傳來，而且全都清楚保持著一定的音律。整個部隊隨著這些號角聲一同展開行動。部隊士兵數目約有五十騎，但只要看到那些伏在地上一動不動的黑影，就可以知道開戰時士兵數目一定比現在多。襲擊者約有一百騎，身上裹纏著皮革，顯而易見，他們與剛才的追蹤者一樣，同為北方其中一個遊牧民族。

　　「果然，非常精銳。」

　　達龍深感佩服。敵人雖然戰勝多次，但始終無法突破防禦環。環中心有一輛呈半圓形筒狀的大型馬車，由十二匹馬拉著。公主大概就在那輛馬車中吧。敵方不斷往防禦環射箭，可是似乎沒有一枝能射進馬車內。

　　匆匆觀察過情況後，達龍用左手拿起掛在馬鞍旁的盾。怎麼總覺得有點不同似的，防禦的士兵難道全都是女的？

　　「那是守護公主殿下的娘子軍。」

　　女騎士的說明讓達龍恍然大悟。絹之國原來有只由女性編成的軍隊的。

　　既然有傳單是皇帝的後宮就有美女三千至五千，那麼，有這支專職保護她們，全由女性組成的軍隊存在，也說不上是什麼奇聞異事吧。

　　女騎士猛然拔出佩劍，策馬疾馳，滿懷氣勢大叫一聲「殺！」。這句話大概相等於帕爾斯語「全軍突擊！」吧。達龍在離她半個馬身的後方疾馳，與她並肩作戰，眼前只見鮮血與泥沙一同起舞。

　　達龍用左手持盾保護自己，右手持劍蓄勢待發，雙腳往馬腹用力踢。馬在騎手的煽動下，在可怕的戰亂旋渦中起舞。閃光的瀑布在天空閃過，正舉劍刺向女兵士咽喉的敵兵首級隨即落地。

【第四回】