亞爾斯蘭戰記外傳──《東方巡歷》

　上回提要：
　
　　被達龍解救的女騎士，原來是絹之國公主的護衛。公主到邊境巡行時，被遊牧民族襲擊。達龍出手幫忙女騎士，並抓著了強盜的頭目。在互相介紹下，達龍知道女騎士就是絹之國的花冠將軍.......

Ⅳ

　

　　娘子軍包圍著公主的馬車後啟程走回長城。包括梅爾古在內的全員均乘著座騎前進。遊牧民族的首領以被縛之姿，在馬上不高興地沈默不語。與達龍和馬匹並肩同行的花冠將軍問道。

　　「波斯的國王是怎樣的人？」

　　「一個豪勇的武人，而且還具有非凡的決斷力。」

　　帕爾斯的國王安德拉寇拉斯三世登位後，對內一舉掃除潛伏在宮廷內的奇怪預言者和魔術師，對外合併巴達夫夏公國以擴充領土，擊退東方三國聯合軍，武威震驚四方。還未到四十歲就有這種政績，文武百官都相信只要這位國王還健在一日，帕爾斯的國基就永遠不會動搖。

　　達龍基本上都是這樣認為的，可是他並非全然深信不疑。這是由於他那位宮廷書記官的朋友影響所致的。他就曾向達龍說過這些話：

　　「安德拉寇拉斯陛下很強，所以人和國家都會很強！這樣想的話，就不會想到當遇上阻礙時應如何處理了。」

　　「對你來說，你那張嘴還更危險呢！你還是祈求不要惹禍上身好了！」

　　達龍說完後，他的朋友只是毫不認真地答他「知道了，我會小心了。」這個外表看似溫和而實質頑固好戰的男人，或許這刻正令王宮鬧得滿城風雨吧。

　　花冠將軍說話的語氣和這位朋友有點相似之處。她跟達龍打聽有關帕爾斯的國王的事後，與自己的皇帝相比較。

　　「真令人高興。皇帝陛下當面對曾經是偉大君王的太上皇時，總是感到很自卑。」

　　這種事帕爾斯也有吧。無論哪一個國家，就算不是在王室，這種事也會發生。偉大的父親往往會成為孩子的負擔。那麼只要孩子有凌駕父親的才能，或是選與父親截然不同的道路走就行了。可是，這是不可能的，無論怎樣走，對孩子來說都是一條辛苦的道路。

　　太上皇退位後住在東都的離宮。東都是絹之國東部一個大城市，亦是皇室的發祥地。太上皇改建古舊的宮殿和庭園，栽種了一萬株梅花、桃花等花木之餘，還建造了一個可以乘舟遊樂的巨大水池。另外更增建了一個藏有書物十萬卷的書庫。在這座宮殿裏，太上皇從忙碌的政務中到解放，在歷史研究、書籍、歌舞戲曲的鑑賞中，渡過悠然自在的每天。

　　一年平安無事地過去，可是太上皇越來越覺得心靈空虛。太上皇本來是一個精力充沛而且勤勉的統治者，現在不用處理國政，自然免不了覺得寂寞。他有以研究歷史為消遣，以往政務空餘時研究，還覺得滿有趣味，可是像現在這樣全副精神專心一意去研究，卻不怎麼快樂。

　　西都的新皇帝也和太上皇一樣，過著不如意的每天。新皇帝只是遵循父親定下的律例行事，重臣全都把他當作「年幼的皇子」看待，什麼新政策都無法施行。日復一日，焦躁的心情就越來越重。結果父子兩人都生活在不如意的日子中。

　　在離宮裏，三百名女官以照顧太上皇為名進官。太上皇在位時雖然擁有三千至五千名女官，可是對著超過六十歲以上的女官，他實在無法對這種的女色產生興趣，而貌美的女官他又覺得普通平凡。

　　事情就在晚春的某一天發生。在溫暖的陽光和小鳥的歌聲引誘下，太上皇吃早餐前到庭園散步。太上皇撇下麻煩的侍從，一個人在廣大的池塘邊散步之際，傳來了水聲和哀叫聲。大吃一驚的太上皇望向池邊，看見一名女性站在池中，水深還不及她的膝蓋。水面上浮著一個竹籠和百合花，看來這名女官應該是在池邊採花時失足跌下水池吧。用花裝飾太上王書齋是女官的重要任務。

　　太上皇命人救起這名女官後，想到池水水深還不及膝蓋，理應不會有生命危險。而女官則因為自己可笑的失態而笑起來，太上皇亦暗暗發笑，可是這個笑容卻與好色的表情重疊起來。女官的衣服被水浸濕後緊貼在身體上，順滑的身體曲線和豐滿的胸部深深吸引著太上皇的目光。

　　太上皇舔舔嘴唇，與在池邊散步時見到的女官交談。這就是太上皇與藍妃的邂逅經過。一年後，她與年老的太上皇的兒子出生了……

　　聽完後，達龍以懷疑的語氣問道：

　　「那是早就計畫好的吧，你怎麼想？」

　　「唉！這次我可沒有證據讓你不懷疑啊！」

　　花冠將軍期待這件事情儘可能是清白的，她努力的形跡可以在她的回答中看到。藍妃是偶然跌進水池的嗎？她會不會由一開始就在等待時機？無論如何，總之比這些疑問更為可信的，是引退了的太上皇選到了他最後的愛人，可是另一方面，在新皇帝那邊也出了問題。

　　「陛下已經有四個兄弟死去了。」

　　「被殺的嗎？幾兄弟都是？」

　　「是被下令自殺的。」

　　有因為懷疑叛逆皇帝而死的，也有是因為素行不良受責而死的，他們的家族全被剝奪皇室身份及放逐。

　　「皇帝陛下這樣做，都是因為對自己沒自信。」

　　花冠將軍的聲音中流露出擔憂。

【第六回】