Ⅳ

　

　　娘子军包围著公主的马车后启程走回长城。包括梅尔古在内的全员均乘著座骑前进。游牧民族的首领以被缚之姿，在马上不高兴地沈默不语。与达龙和马匹并肩同行的花冠将军问道。

　　「波斯的国王是怎样的人？」

　　「一个豪勇的武人，而且还具有非凡的决断力。」

　　帕尔斯的国王安德拉寇拉斯三世登位后，对内一举扫除潜伏在宫廷内的奇怪预言者和魔术师，对外合并巴达夫夏公国以扩充领土，击退东方三国联合军，武威震惊四方。还未到四十岁就有这种政绩，文武百官都相信只要这位国王还健在一日，帕尔斯的国基就永远不会动摇。

　　达龙基本上都是这样认为的，可是他并非全然深信不疑。这是由于他那位宫廷书记官的朋友影响所致的。他就曾向达龙说过这些话∶

　　「安德拉寇拉斯陛下很强，所以人和国家都会很强！这样想的话，就不会想到当遇上阻碍时应如何处理了。」

　　「对你来说，你那张嘴还更危险呢！你还是祈求不要惹祸上身好了！」

　　达龙说完后，他的朋友只是毫不认真地答他「知道了，我会小心了。」这个外表看似温和而实质顽固好战的男人，或许这刻正令王宫闹得满城风雨吧。

　　花冠将军说话的语气和这位朋友有点相似之处。她跟达龙打听有关帕尔斯的国王的事后，与自己的皇帝相比较。

　　「真令人高兴。皇帝陛下当面对曾经是伟大君王的太上皇时，总是感到很自卑。」

　　这种事帕尔斯也有吧。无论哪一个国家，就算不是在王室，这种事也会发生。伟大的父亲往往会成为孩子的负担。那么只要孩子有凌驾父亲的才能，或是选与父亲截然不同的道路走就行了。可是，这是不可能的，无论怎样走，对孩子来说都是一条辛苦的道路。

　　太上皇退位后住在东都的离宫。东都是绢之国东部一个大城市，亦是皇室的发祥地。太上皇改建古旧的宫殿和庭园，栽种了一万株梅花、桃花等花木之馀，还建造了一个可以乘舟游乐的巨大水池。另外更增建了一个藏有书物十万卷的书库。在这座宫殿里，太上皇从忙碌的政务中到解放，在历史研究、书籍、歌舞戏曲的鉴赏中，渡过悠然自在的每天。

　　一年平安无事地过去，可是太上皇越来越觉得心灵空虚。太上皇本来是一个精力充沛而且勤勉的统治者，现在不用处理国政，自然免不了觉得寂寞。他有以研究历史为消遣，以往政务空馀时研究，还觉得满有趣味，可是像现在这样全副精神专心一意去研究，却不怎么快乐。

　　西都的新皇帝也和太上皇一样，过著不如意的每天。新皇帝只是遵循父亲定下的律例行事，重臣全都把他当作「年幼的皇子」看待，什么新政策都无法施行。日复一日，焦躁的心情就越来越重。结果父子两人都生活在不如意的日子中。

　　在离宫里，三百名女官以照顾太上皇为名进官。太上皇在位时虽然拥有三千至五千名女官，可是对著超过六十岁以上的女官，他实在无法对这种的女色产生兴趣，而貌美的女官他又觉得普通平凡。

　　事情就在晚春的某一天发生。在温暖的阳光和小鸟的歌声引诱下，太上皇吃早餐前到庭园散步。太上皇撇下麻烦的侍从，一个人在广大的池塘边散步之际，传来了水声和哀叫声。大吃一惊的太上皇望向池边，看见一名女性站在池中，水深还不及她的膝盖。水面上浮著一个竹笼和百合花，看来这名女官应该是在池边采花时失足跌下水池吧。用花装饰太上王书斋是女官的重要任务。

　　太上皇命人救起这名女官后，想到池水水深还不及膝盖，理应不会有生命危险。而女官则因为自己可笑的失态而笑起来，太上皇亦暗暗发笑，可是这个笑容却与好色的表情重叠起来。女官的衣服被水浸湿后紧贴在身体上，顺滑的身体曲线和丰满的胸部深深吸引著太上皇的目光。

　　太上皇舔舔嘴唇，与在池边散步时见到的女官会话。这就是太上皇与蓝妃的邂逅经过。一年后，她与年老的太上皇的儿子出生了……

　　听完后，达龙以怀疑的语气问道∶

　　「那是早就计画好的吧，你怎么想？」

　　「唉！这次我可没有证据让你不怀疑啊！」

　　花冠将军期待这件事情尽可能是清白的，她努力的形迹可以在她的回答中看到。蓝妃是偶然跌进水池的吗？她会不会由一开始就在等待时机？无论如何，总之比这些疑问更为可信的，是引退了的太上皇选到了他最后的爱人，可是另一方面，在新皇帝那边也出了问题。

　　「陛下已经有四个兄弟死去了。」

　　「被杀的吗？几兄弟都是？」

　　「是被下令自杀的。」

　　有因为怀疑叛逆皇帝而死的，也有是因为素行不良受责而死的，他们的家族全被剥夺皇室身份及放逐。

　　「皇帝陛下这样做，都是因为对自己没自信。」

　　花冠将军的声音中流露出担忧。