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首刊於 《 SF Adventure》 (一九八九年十二月至九零年四月號)收錄於 德間書店《亞普菲蘭特》 (九零年三月出版)
西元一九零五年，有個名為亞普菲蘭特的小國被德意志、俄羅斯、奧匈帝國這三個帝國包圍著，故事就發生在這個小國的首都夏洛蒂布魯克。 少年威魯一直以偷竊為生，一天，他在偷來的東西中看到一張相片，其後得知相中少女原來被惡人捉去，便向他相識的法萊沙警長求助，兩人計劃營救少女。 與此同時，亞普菲蘭特王國的卡蘿莉娜女王對鄰國德意志的行動極為警戒，當時德意志由世界最大的製造麻煩者威廉二世掌管。亞普菲蘭特國內有一個現今已成廢礦的岩鹽礦，德意志向亞普藎蘭特提出收購這個廢礦，並且派兵在國境一帶施壓，迫女王接受要求。 另一方面，威魯單人匹馬潛入少女被監禁的大宅，在屋內遇到一個男裝美女亞麗安娜，結果連威魯都被他們捉住。幸而法萊沙警長得知威魯單獨行動後，好不容易才把威魯和少女成功救出。 原來少女名叫佛莉達，是那個岩鹽礦的發現者的孫女，亦是該礦山的正式擁有人。那個礦山內原來內藏可怕的新武器，而這正是德意志帝國國王真正想得到的東西。 卡蘿莉娜女王得知事實真相後，決定調查廢礦，威魯、佛莉達以及法萊沙警長都是探險隊的成員。 於是這三個人開始到廢礦調查真相，亦漸漸捲入圍繞著這個廢礦的慾望旋渦中……
這個「羅瑞塔尼亞主題」冒險劇以二十世紀初為舞台，以歐洲小國「亞普菲蘭特」的重重羈絆為主題。「羅瑞塔尼亞主題」是田中芳樹起用的字詞，指以近現代歐洲架空小國為舞台的故事。(譯註) 本故事的舞台「亞普菲蘭特」雖為架空國家，但田中卻替這個國家加入豐富的設定資料，使之更像真實國家，令讀者不禁產生錯覺。 故事中有健康活潑的少年少女，也有努力保護他們的大人，正是兒童文學的典型作品。故事並以第一次世界大戰前歐洲國際形勢為背景，描寫小國如何勇敢抗議大國的無理專橫。 田中芳樹其他作品亦有這種題材，可是這作品中的人物魅力非凡，讓讀者不禁想到這小國走走，見見這些善良的人。此外，田中作品中常見的「正直的少年少女」和「正直的大人」這主題，讀者在這作品中可見其已趨成熟。 這作品不但是優質的兒童文學作品，亦是不止小孩，連大人都想看的作品。 題外話：作者本人是漫畫家福山桂子的超級畫迷，所以當得知這作品得到福山桂子畫成漫畫時極為高興，他後來得到福山的簽名，更是大喜。
譯註： 「羅瑞塔尼亞主題」(Ruritania theme) 一字典故出自安東尼霍普(Anthony Hope)著作 “The Prisoner of Zenda” (譯為《倫達城的囚犯》，曾改篇為電影，在香港播影時譯為《古堡藏龍》)，故事亦為架空冒險故事，由於故事發生在一個名為羅瑞塔尼亞(Ruritania)的架空歐洲國家，所以田中以此借代類似主題的故事。 |
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